芡實始載于《神農本草經》,列為上品,又名雞頭子,歷版《中國藥典》均有記載,為睡蓮科1年生水生草本植物芡的干燥成熟種仁,具有益腎固精、補脾止瀉、祛濕止帶的功效,主治夢遺、滑精,遺尿、尿頻,脾虛久瀉,白濁、帶下。素有“水中人參”和“水中桂圓”的美譽,是傳統的中藥材和珍貴的天然補品。芡實宜用慢火燉煮至爛熟,細嚼慢咽,一次不要吃太多。芡實宜與蓮子肉、山藥、白扁豆之類食物一同食用,其主要是產于中國南北各省,從黑龍江至云南、廣東。生在池塘、湖沼中等。
芡實,又名雞頭苞、雞蛋苞、雞頭米,為睡蓮科芡屬一年生水生作物。我國南、北方均有種植,其葉柄和花梗組織柔嫩,去皮后可作蔬菜,成長植株的短縮莖肥大,富含淀粉,煮食似芋,可作飼料。全生育期180~200 d,生長適宜溫度為20~30 ℃,最低生長溫度為15 ℃,適宜水深為30~90 cm。一般產鮮柄30~60 t/hm2,產苞米600 kg/hm2,市場前景廣闊。現將其栽培技術總結如下。